Passé d’Avril à Mai cette année, cette course est l’un de mes préférées de la saison. Souvent performant et vainqueur l’an dernier d’une étape, c’est toujours très motivé que j’aborde cette épreuve. Mais cette année je suis pas très serein car je sorts juste d’un passage à vide et j’appréhende un peu d’autant plus je suis en moins bonne condition que les années précédentes.
Cela se confirme sur la première étape, je suis obligé de faire un effort violent pour rester au contact des meilleurs lors d’une arrivée en côte de 2 kms, je vais perdre tout de même quelques secondes qui me feront défaut par la suite.
Derrière le leader Coppel de loin le plus fort les places d’honneur sont encore accessible.
La seconde étape va établir la hiérarchie de la course, la succession de 2 cols projettent une trentaine de coureurs à l’avant , derrière la course est terminée. C’est au prix d’un gros effort que je parviens à me maintenir à l’avant et à 10 kms de l’arrivée je tente ma chance avec 3 autres coureurs ( un colombien, Bagot et Duret le futur vainqueur ). Le coup est bien tenté puisque nous prenons une trentaine de secondes d’avances à 4 kms de l’arrivée. Malheureusement une côte aura raison de ma tentative mais j’accrocherais tout de même les hommes de tête pour prendre la 11 ème place dans le même temps que le vainqueur.
Scénario identique sur l’étape 3, une trentaine de coureurs forme le peloton après la mi course, mais cette fois le final moins difficile que la veille favorise les attaques. Je termine 16ème et remonte à la 15ème place du général.
La dernière étape ne devrait pas changer les classements puisque elle est sans grande difficulté, mais j’ai une idée derrière la tête. Le leader Coppel est à 4 mns de moi donc je suis pas un réel danger pour lui, par contre je suis à quelques secondes de la 4ème place , et en me glissant dans une échappée je peux peut être faire un bon au général.
Après de nombreux efforts je parviens à prendre le bon coup, mais le peloton n’a pas envie de nous laisser partir, une grosse partie de manivelles s’annonce. L’écart grimpe doucement le peloton est étiré mais jamais l’ardoisier nous annoncera un écart significatif. Je fais tout de même les sprints bonifications pour glaner quelques secondes qui me permettront de gagner une place au général mais pas plus car le peloton nous reprendra à 5 kms de l’arrivée. Des efforts tout de même récompensé car je remporte le classement général par points (maillot vert ) grâce au points remporté sur cette dernière étape.
Le bilan est donc positif une place au général, une présence à l’avant et un maillot distinctif, seule ombre un refroidissement attrapé certainement sur l’étape du Samedi couru sous la pluie à des températures hivernale.
Pas bon pour la suite ….